Plastic is heel slecht voor het milieu. Heel veel dieren sterven ook door plastic omdat ze het opeten. Plasticsoep is heel veel plastic in de zee. Er zijn veel organisaties die werken om de plasticsoep weg te halen. Het bestaan van de ring vuilnis werd reeds voorspeld in 1988. Deze voorspelling was gebaseerd op experimenten gedaan door onderzoekers in Alaska tussen 1985 en 1988, waarbij  de hoeveelheid drijvend plastic in de zee werd gemeten.

Sinds 2000 is de plasticsoep het onderwerp geweest van verschillende wetenschappelijke studies. Uit onderzoek is ontdekt dat de plasticsoep even groot is als Frankrijk. In de oceaan drijven 5 grote eilanden met plasticafval.

 

De plasticsoep, ook wel onder meer de kunststofarchipel of drijvende vuilnisbelt genoemd, is een gebied in het noorden van de Grote of Stille Oceaan waar enorme hoeveelheden plastic en ander afval bijeen drijven.

Het afval verzamelt zich juist op deze plek (coördinaten 135° tot 155°W en 35° tot 42°N) doordat de grote ringvormige zeestroom van de Stille Oceaan, de North Pacific Gyre, het afval naar zich toetrekt.

Wat de exacte afmeting van de plasticsoep is, is niet bekend. Naar schatting gaat het om een gebied dat ongeveer even groot is als Spanje en Frankrijk tezamen.